纺织品在加工过程中，要接触各种染料和助剂。这些助剂，特别是洗涤剂、渗透剂、乳化剂和匀染剂等表面活性剂，在受到机械振动后，容易产生泡沫。泡沫是空气在水中或某些液体中的分散体，在织物加工时，会使液体与织物的接触面降低，产生加工不匀现象，严重影响生产和产品质量。消除泡沫，可用静止、加温或减压等措施，但在印染各工序中要迅速消除泡沫或避免泡沫产生，就必须添加纺织印染用消泡剂。消泡剂加入到工作液后，即成为溶液、乳液或分散液，吸附于泡膜表面。由于它具有比泡膜更低的表面张力，可将表面活性剂或发泡物质吸引拉过来，使泡沫液膜表面粘度降低，局部变薄而破裂。在纺织品加工过程中，各道工序，都可应用消泡剂。织造上浆一般织物在织造和整理时都需要上浆。根据不同纤维品种，浆料主要有淀粉、羧甲基纤维素、甲基纤维素聚乙烯醇、聚乙酸乙烯酯、丙烯酸酯和海藻酸钠等。这些高分子物质在浆液中容易产生泡沫，影响渗透，使上浆不匀。织造上浆要求低泡或无泡，消泡剂的需求量不少，特别是化纤和丝绸用丙烯酸酯合成化学浆料含有乳化剂容易发泡，一般都加消泡剂。
使用于纺织印染工业的消泡剂分为含硅和不含硅两大类
纺织印染有机硅消泡剂：纺织印染含硅消泡剂表面张力低，溶解度小，分散性好，作用持久，用少量，即具有强大的破泡、抑泡能力。该类消泡剂化学性能不活泼，无毒，对环境无污染，是纺织工业应用广泛的一类消泡剂。纺织上应用的主要为硅油乳液，是由硅油、改性硅油、不同分子量的混合硅油或硅油加无机硅等添加剂制成。组分中含有乳化剂，使硅油乳化或分散于水中，形成乳液。
纺织印染无硅消泡剂：纺织印染无硅消泡剂品种多，国内外需求量很大。其中少量品种为单组分，大部分为复配混合物，性能各不相同，有些产品还具有独特的优点。
1．由于消泡剂不含硅，对设备器壁和织物不会造成沾污或产生油斑。
2．有些产品除能消泡外，对织物同时具有渗透、洗涤、缓染和匀染等性能，可作多功能助剂，比含硅消泡剂应用更广泛。
3．部分消泡剂与各类表面活性剂复配后，具有协同效应，同时具有分散或匀染作用，能阻止染料凝聚，并使织物易于清洗。
4．有些产品耐高温性能较好，适用于高温工艺。
不含硅消泡剂的组分主要有：
5．醇、醚、脂肪酸及其醇、动植物油或矿物油以及聚乙二醇丙二醇等物质，原料易得，也有一定消泡效果，在纺织工业上单独或复配均有应用。
6．脂化类消泡剂，消泡效果较好，应用较普遍。
7．醇类包括有脂肪醇、二元醇。